La Banque Alimentaire et Rachel's Table, une organisation locale de récupération alimentaire, ont toutes deux été fondées sur la conviction que l'alimentation est un droit humain fondamental et que la faim est une injustice dans un monde où la production alimentaire est largement suffisante pour tous. Chaque organisation a sa propre approche de notre mission commune. Ces dernières années, nous avons noué un partenariat important pour renforcer et optimiser le réseau local d'aide alimentaire d'urgence.

En 1992, Rachel's Table a été fondée par la Fédération juive de l'ouest du Massachusetts. Basée à Springfield, cette association à but non lucratif s'appuie sur son vaste réseau de bénévoles pour collecter les aliments qui seraient autrement gaspillés auprès des restaurants, des entreprises et des fermes, et les livrer aux banques alimentaires et aux points de restauration locaux, qu'ils soient membres ou non de la Banque alimentaire.

Le principe directeur de Rachel's Table est le concept de tikkun olam, une expression hébraïque signifiant « réparation du monde ». Rachel's Table dessert trois comtés par le biais de programmes de récupération et d'achat de nourriture, de glanage (initiative « La Récolte de Bea ») et de Growing Gardens, un programme qui forme et accompagne un réseau de jardiniers bénévoles pour créer et entretenir des jardins en partenariat avec leurs bénéficiaires. Les programmes de Rachel's Table favorisent également l'engagement et le leadership des jeunes, l'éducation à la justice alimentaire et la collaboration interconfessionnelle.

Conscients que la Banque Alimentaire et Rachel's Table pourraient servir plus efficacement leurs communautés voisines en travaillant main dans la main, nous avons formé un partenariat en 2019 afin de maximiser nos atouts respectifs. Nous entretenons tous deux des liens étroits avec des magasins comme Big Y et Stop & Shop, qui nous font régulièrement don de grandes quantités de nourriture. Rachel's Table dispose d'une importante base de bénévoles prêts à récupérer les denrées et à les distribuer directement grâce à leurs véhicules et à leur camionnette réfrigérée. Grâce à une coordination rigoureuse entre tous les acteurs impliqués, les bénévoles de Rachel's Table récupèrent les denrées alimentaires données dans les magasins et les apportent immédiatement aux banques alimentaires et aux points de distribution. L'avantage de ce partenariat est qu'il élimine les temps d'attente et les processus de traitement supplémentaires à l'entrepôt de la Banque Alimentaire, et libère les camions de la Banque Alimentaire pour étendre le service de livraison à davantage de membres.

Le partage des ressources est un autre avantage important d'une approche collaborative de lutte contre la faim. Lorsque le conseil d'administration de Rachel's Table a exprimé son intérêt pour un engagement accru dans le plaidoyer, il a contacté Laura Sylvester, responsable des politiques publiques de la Banque alimentaire, pour savoir comment s'impliquer dans la sensibilisation et le plaidoyer en matière de politiques publiques locales et nationales sur l'insécurité alimentaire.

Chaque organisation a également suivi des chemins distincts mais parallèles pour améliorer l'accès à une alimentation saine. Les produits frais peuvent être difficiles à trouver en raison de leur courte durée de conservation ; leur acheminement de la ferme à la table des personnes dans le besoin doit être rapide et soigné pour garantir leur fraîcheur. La Banque Alimentaire et Rachel's Table ont toutes deux développé des partenariats avec des agriculteurs locaux afin d'accélérer ce processus. Pour la Banque Alimentaire, cela implique de recevoir des dons importants, de cultiver des aliments dans ses propres fermes et d'acheter directement auprès des agriculteurs grâce à des subventions de l'État.

Rachel's Table adopte une approche différente en mobilisant son réseau de bénévoles pour « récolter » les restes de nourriture après la première récolte, grâce à l'initiative « Bea's Harvest ». Les deux organisations lancent également des programmes visant à apprendre aux membres de la communauté à cultiver leurs propres aliments – des outils utiles pour favoriser l'éducation, la collaboration communautaire et la résilience.

Dans le secteur associatif, où le fonctionnement continu nécessite le soutien de la communauté, la compétition pour les ressources freine trop souvent la formation de partenariats constructifs. Notre partenariat comprend qu'il n'existe pas de solution universelle à la faim. La faim résulte de causes sous-jacentes diverses, exigeant un éventail tout aussi large de solutions et de solutions. Grâce à la résolution collaborative des problèmes, la Banque Alimentaire et Rachel's Table génèrent une multitude d'idées et de ressources pour renforcer le réseau d'aide alimentaire d'urgence dans l'ouest du Massachusetts.